Aspettavamo questo momento da mesi e finalmente è arrivato: la Neo Geo AES+ è stata toccata, accesa e giocata allo stand Plaion del Tokyo Game Show 2026. Ci siamo seduti a guardare con calma il video pubblicato dal canale NeoGeoNow, girato allo stand dal suo collaboratore Lolo Gallipat, e questo è ciò che abbiamo visto noi, con gli occhi di fan che aspettano questa console da trent'anni.

Potete vederlo qui sopra o direttamente su YouTube: We Tested the NeoGeo AES+ - Is It Everything We Hoped For? (NeoGeoNow).

Non è un prototipo in vetrina

La prima cosa che ci ha tranquillizzato: non c'è una sola unità dimostrativa, ci sono più console accese contemporaneamente, ognuna con un gioco diverso inserito e gente che gioca. Dopo il rinvio annunciato pochi giorni fa, quell'immagine vale più di qualsiasi comunicato. La console esiste, si avvia e fa girare cartucce vere.

E una sorpresa: accanto ai titoli già annunciati (The King of Fighters, Samurai Shodown, Metal Slug...) c'era una postazione con Zero Wing, lo sparatutto Toaplan mai uscito su Neo Geo. Sarebbe la sua prima apparizione su una cartuccia AES. Non lo daremo per confermato finché Plaion non lo annuncerà, ma era lì, giocabile, allo stand.

La scocca: meglio del previsto

L'AES+ bianca che si vede nel video ha una finitura che ci ha colpito persino attraverso la telecamera. Chi l'ha avuta tra le mani la descrive come una AES originale, ma un gradino più premium. Chi ha posseduto più AES sa che le prime unità del 1990-91 avevano una plastica più densa delle ultime; la nuova sembra giocare in quella categoria, con linee di stampo pulite e senza bave.

Anche le cartucce sono state provate e, secondo chi le ha toccate, sembrano autentiche. Non sono gusci vuoti da esposizione.

Stick e pad

L'arcade stick è identico all'originale. Se amavate lo stick dell'AES vi sentirete a casa; se non vi è mai piaciuto, non è cambiato nulla. Fedeltà prima della reinvenzione, e ci sembra la scelta giusta.

Il pad invece è cambiato rispetto all'annuncio: ora sembra ricalcato sul controller del Neo Geo CD, quello autentico, al posto del design precedente. I puristi saranno contenti.

Uscita video e menu

Via HDMI l'immagine esce a 1080p e allo stand appariva nitida e senza artefatti evidenti. L'uscita analogica per CRT non era montata a Tokyo; Plaion la riserva a una dimostrazione successiva. È la questione aperta che ci interessa di più.

Il menu di sistema è specifico della AES+ (ricorda l'UniBIOS senza copiarlo) e permette di cambiare regione, passare dalla modalità AES alla MVS, gestire la memory card ed entrare nei soft dips di ogni gioco: audio in demo, numero di vite e così via. Quello che non abbiamo visto è alcuna opzione di scanline o filtro CRT in quei menu. Speriamo arrivi prima del lancio.

La nostra impressione

Dopo la delusione del rinvio, questo video è esattamente quello che avevamo bisogno di vedere. Hardware reale, più unità, giochi in esecuzione e una finitura all'altezza del nome. Restano domande (uscita CRT, scanline, prezzo finale di alcuni accessori) e il canale stesso promette un'intervista a Plaion sul rinvio nei prossimi giorni; la copriremo appena uscirà.

Nel frattempo la data resta il 16 settembre 2027 e i preordini mantengono il prezzo garantito.

Pubblicato: 18 settembre 2026