Metal Slug 3 es, para muchos, la cima absoluta del run-and-gun y el canto del cisne del SNK clásico: salió en 2000, meses antes de la quiebra de la compañía, con el equipo original dejándose el alma en cada píxel. Su gran idea son las rutas ramificadas: cada misión ofrece caminos alternativos — submarinos, cuevas de yetis, plantaciones de zombis — que multiplican la rejugabilidad como ningún otro título de la saga. La transformación zombi, con su vómito de sangre devastador, y la misión final — un asalto espacial desmesurado de más de veinte minutos — son ya patrimonio arcade. Técnicamente lleva la Neo Geo al límite: 708 megas de cartucho, jefes que ocupan pantallas enteras y un desfile constante de ideas nuevas. El cartucho AES original es una de las joyas de la corona del coleccionismo: tirada corta, demanda mundial y precios de cuatro cifras que no dejan de subir.