Samurai Shodown ruppe tutte le regole del genere nel 1993: mentre la concorrenza puntava su combo sempre più lunghe, SNK propose duelli con armi bianche nel Giappone del XVIII secolo dove un solo colpo ben piazzato poteva decidere il combattimento. Quella tensione da duello di kendo — aspettare, misurare, punire — non si era mai provata in una sala giochi. Haohmaru, il ronin errante, e Nakoruru, la fanciulla ainu che combatte al fianco del suo falco, si guadagnarono un posto immediato nel pantheon di SNK. Il gioco introdusse la barra della rabbia, che potenzia il danno dopo aver incassato colpi, gli scontri d'armi con disarmo e i momenti in slow motion sui colpi decisivi. Fu un successo mondiale clamoroso ed eletto gioco dell'anno da diverse testate. La cartuccia AES è comune e accessibile: grande storia a piccolo prezzo.